Conseils du vétérinaire

Peut-on donner les restes au chien ?

Que de grands yeux braqués sous la table pendant que nous finissons de dîner. Tendre un reste au chien semble un geste anodin et affectueux, mais est-ce vraiment sans danger ? Nous l'avons demandé à un médecin vétérinaire : certains aliments de la table peuvent se donner avec modération, d'autres sont à éviter absolument. Voici le guide pour ne pas se tromper — et quelques conseils aussi pour le chien qui mange trop, ou trop vite.

« Que peuvent manger les chiens ? » et « qu'est-ce qu'un chien ne doit pas manger ? » figurent parmi les questions les plus recherchées par les propriétaires, et pour de bonnes raisons : la cuisine de la maison est pleine d'aliments qui sont normaux pour nous mais qui, pour le chien, vont d'inoffensifs à franchement dangereux. Voyons comment s'orienter, en commençant par la réponse courte.

La réponse courte (et pourquoi « une petite bouchée » n'est jamais neutre)

Peut-on donner les restes au chien ? En règle générale, mieux vaut s'en abstenir — ou en tout cas faire preuve d'un grand discernement. Non pas parce que chaque reste serait toxique, mais parce que nos plats sont pensés pour nous : trop salés, trop assaisonnés, trop gras, et ils contiennent parfois des ingrédients qui, pour le chien, sont indigestes ou toxiques. Même quand la bouchée isolée ne cause pas de dégâts immédiats, l'habitude de « donner un morceau » chaque jour construit avec le temps des problèmes de poids et des déséquilibres nutritionnels.

Il y a aussi un aspect éducatif. Céder la nourriture de son assiette, surtout pendant qu'on est à table, envoie au chien un message qui risque de nourrir l'insistance et les mauvaises habitudes. Ce n'est pas un hasard si « donner au chien la nourriture de la table » est l'une des cinq erreurs les plus courantes dans l'alimentation du chien. La règle d'or : si l'on veut vraiment récompenser, on le fait en conscience, en dehors des repas et en choisissant les bons aliments.

Aliments de la table sûrs avec modération

Tout n'est pas interdit. Certains aliments simples, en petites quantités et préparés de la bonne manière (cuits sans sel, sans assaisonnement, sans ail ni oignon), peuvent être offerts occasionnellement en récompense :

• Viande maigre cuite sans assaisonnement : poulet, dinde ou bœuf bouillis, débarrassés de la peau, des os et des parties grasses.
• Poisson bien cuit et désarêté, comme source de protéines et d'oméga-3.
• Des légumes comme les carottes, les courgettes, les haricots verts ou la courge, cuits ou crus en morceaux : peu de calories et une bonne dose de fibres.
• Certains fruits en petites quantités, comme la pomme (sans pépins ni trognon) ou les myrtilles. Jamais de raisin ni de raisins secs, toxiques pour le chien.
• Riz ou pommes de terre bien cuits, en portions minimes, utiles aussi en cas d'estomac fragile.

Même ces aliments « sûrs » restent un extra : ils doivent être comptabilisés dans le total de la journée et ne pas dépasser un petit pourcentage des calories globales, sous peine de déséquilibrer le régime.

Aliments et restes à éviter absolument

Il existe ensuite une liste d'aliments qui ne doivent jamais être donnés au chien, car toxiques ou dangereux. Gardez-la en tête, surtout pendant les fêtes et les dîners où les restes abondent :

• Os cuits : ils éclatent en esquilles et peuvent perforer la bouche, la gorge ou l'intestin. Parmi les restes les plus dangereux qui soient.
• Chocolat, café et thé : ils contiennent des substances (théobromine, caféine) toxiques pour le chien même à petites doses.
• Oignon, ail, poireau et échalote : crus ou cuits, ils endommagent les globules rouges et peuvent provoquer une anémie.
• Raisin et raisins secs : potentiellement responsables d'une insuffisance rénale aiguë.
• Charcuterie et salaisons (jambon, saucisson, knacks, lard) : trop de sel, trop de graisses et des conservateurs.
• Fritures et aliments très gras : ils peuvent déclencher des troubles digestifs et une pancréatite.
• Sucreries, crèmes et produits contenant du xylitol : le xylitol, édulcorant présent dans de nombreux produits « sans sucre », est extrêmement toxique.
• Alcool et pâtes levées crues : dangereux même en petites quantités.
• Lait et fromages gras : beaucoup de chiens sont intolérants au lactose et souffrent de diarrhée.
• Avocat, noix de macadamia et aliments très épicés : à tenir loin de la gamelle.

Il va de soi que même les petits pots destinés aux bébés, souvent utilisés comme « récompense facile », peuvent contenir de l'oignon, de l'ail ou du sel et ne sont pas un choix sûr sans bien lire l'étiquette. En cas d'ingestion accidentelle de l'une de ces substances, contactez immédiatement le vétérinaire ou un centre antipoison : la rapidité fait la différence.

Pourquoi les restes déséquilibrent le régime

Même en laissant de côté la toxicité, il y a une raison plus subtile pour laquelle les restes ne sont pas une bonne idée : ils déséquilibrent une alimentation qui, idéalement, devrait être complète et équilibrée. Nos plats contiennent beaucoup de sel, des graisses en excès et ce que l'on appelle des « calories cachées » : une cuillère de sauce, un morceau de fromage, la croûte de la pizza ne semblent rien pour nous, mais sur un chien de quelques kilos, ils pèsent énormément en proportion.

Le résultat est double. D'un côté, le chien ingère des nutriments en excès ou dans de mauvaises proportions ; de l'autre, en se remplissant de restes, il mange moins de son aliment équilibré et risque de ne pas couvrir ses besoins en vitamines et minéraux. C'est le moyen le plus simple de se retrouver, mois après mois, avec un chien en surpoids et en même temps mal nourri. Pour savoir combien de calories votre chien a vraiment besoin, nous vous conseillons le guide sur quelle quantité un chien doit manger.

Le chien qui mange trop vite : risques et remèdes

Il y a ensuite un comportement qui inquiète beaucoup de propriétaires : le chien qui mange trop, et surtout trop vite, dévorant sa gamelle en quelques secondes. Ce n'est pas qu'une question de bonnes manières. Un chien qui engloutit sa nourriture à grande vitesse avale beaucoup d'air en même temps que le repas et est plus sujet au ballonnement, au régurgitement et aux vomissements juste après avoir mangé. Chez les grandes races à thorax profond, manger trop vite est aussi l'un des facteurs associés à la dilatation-torsion de l'estomac, une urgence qui peut mettre la vie en danger.

Manger trop, en général, peut provoquer une véritable indigestion : ventre tendu, douleur, nausée, épisodes de diarrhée. Que se passe-t-il si le chien mange trop en une seule fois ? Dans la plupart des cas, il s'en tire avec quelques heures de malaise, mais si le ventre paraît gonflé et dur, si le chien est agité, tente de vomir sans y parvenir ou semble abattu, il faut consulter le vétérinaire sans tarder.

Pour ralentir un chien « vorace » et réduire ces risques, il existe plusieurs astuces pratiques :

• Gamelles anti-glouton (slow feeder) avec des reliefs qui obligent le chien à manger plus lentement.
• Plusieurs repas par jour au lieu d'une unique grande ration, pour que l'estomac ne soit pas rempli d'un coup.
• Tapis de fouille, balles et jeux distributeurs de nourriture qui transforment le repas en activité, en allongeant la durée.
• Repas séparés si plusieurs chiens vivent à la maison, pour éliminer la compétition qui pousse à manger vite.
• Portions mesurées : parfois, le chien « a toujours faim » simplement parce que les rations doivent être recalibrées.

Si malgré ces astuces le chien continue à manger de façon frénétique, à vomir souvent après les repas ou à chercher de la nourriture en permanence, il vaut la peine de le faire examiner : parfois, derrière une faim excessive se cachent des causes médicales à explorer.

Alternatives aux restes : friandises saines et portions correctes

La bonne nouvelle, c'est qu'il n'est pas nécessaire de renoncer au plaisir de récompenser son chien : il suffit de le faire de la bonne manière. À la place des restes de table, on peut utiliser des friandises pensées pour les chiens, ou de petits morceaux des aliments sûrs vus plus haut (un morceau de carotte, une bouchée de poulet bouilli), toujours en quantité mesurée et comptabilisée dans la journée.

Le véritable geste d'amour, toutefois, part de la gamelle de tous les jours. Une alimentation complète et équilibrée couvre tous les besoins du chien et réduit énormément l'« envie de restes », parce que le chien est vraiment rassasié et nourri. Les recettes Pappa Fresh sont nées précisément ainsi : une seule protéine de qualité, aucun conservateur, aucun ingrédient superflu, en portions calculées sur le poids et le mode de vie du chien — l'exact contraire de l'improvisation des restes.

En résumé

Peut-on donner les restes au chien ? Mieux vaut s'en abstenir, sauf avec beaucoup d'attention. Certains aliments simples — viande maigre cuite, poisson désarêté, certains légumes et un peu de fruits sûrs — peuvent être offerts avec modération en récompense occasionnelle. D'autres sont à éviter absolument : os cuits, chocolat, oignon et ail, raisin et raisins secs, charcuterie, fritures, sucreries et produits contenant du xylitol. Les restes, de plus, déséquilibrent le régime avec du sel, des graisses et des calories cachées. Attention aussi au chien qui mange trop ou trop vite : avec des gamelles anti-glouton, des repas plus fréquents et des portions correctes, on réduit le ballonnement, les vomissements et les risques plus sérieux. La base reste toujours la même — une alimentation complète, équilibrée et dans les bonnes quantités. Pour d'autres réponses, jetez un œil à nos questions fréquentes.